Il Dipartimento del Turismo e delle Terme della Nuova Zelanda è stato un dipartimento governativo istituito il 1° febbraio 1901 con l’obiettivo di promuovere l’ambiente naturale e i servizi turistici sia all’interno del paese che all’estero. Come parte della sua strategia promozionale, il Dipartimento realizzò guide illustrate, opuscoli e cartoline postali. La serie “Early postcards” (antiche cartoline) comprendente 4 francobolli in emissione in Nuova Zelanda il 5 agosto 2026 (distribuita anche in foglietto) celebra il 125° anniversario del citato Dipartimento. Le vignette riproducono 4 cartoline realizzate nel 1902-1904 proprio a questo scopo.
Il turismo neozelandese ebbe inizio molto prima della creazione del Dipartimento. I primi turisti arrivavano a bordo di navi a vapore, soprattutto dopo il miglioramento dei collegamenti con l’apertura del Canale di Suez nel 1869. I turisti benestanti spesso arrivavano nell’ambito di un tour mondiale con tappe in Nuova Zelanda dedicate alla visita di alcuni dei luoghi più suggestivi del paese. Le illustrazioni di queste 4 cartoline riflettono l’orientamento generale dell’industria del turismo locale in quel periodo, e raffigurano nello specifico il Lago Manapouri, nome maori Moturau, considerato uno dei più belli; l’Isola di Stewart, con le cascate Belltopper o Horowai; il Lago Taupo, il più grande della Nuova Zelanda; il Lago Rotorua, fiore all’occhiello del turismo del XIX e XX secolo per le sue proprietà geotermiche e luogo dove i visitatori potevano entrare in contatto con l’arte e la cultura Māori.
Oggi le cartoline rimangono una parte importante del turismo locale. Spedite e conservate come ricordo o regalate alle persone più care, continuano ancora oggi a rappresentare i luoghi più pittoreschi o il modo in cui il paese vorrebbe essere visto dal mondo.
© Maria Grazia Dosio CC BY-NC-ND